马尼托巴省道德专员指责前总理推动采矿项目

曼尼托巴省道德专员周三裁定，该省前省长希瑟·斯蒂芬森（Heather Stefanson）和她的两名进步保守党内阁部长违反了该省的利益冲突法，应被罚款。

在一份长达100页的报告中，道德专员Jeffrey Schnoor称，在保守党在2023年10月3日的选举中败给新民主党后，斯蒂芬森、时任副总理克里夫·卡伦和时任经济发展部长杰夫·沃顿推动批准硅砂开采项目的行为不当。

Schnoor写道，尽管在选举中失利，三名托利党人仍试图在新民主党（由布·Kinew领导）政府宣誓就职之前，让Sio Silica项目获得批准。

他们的行为违反了《利益冲突法》，也违反了看守人公约——这是一项长期存在的议会原则，禁止即将卸任的政府做出重大决定。

“看守大会是我们民主的核心，”报告说。

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“一个输掉选举的政府已经失去了人民的信任，也失去了在新政府就职之前维持现状之外做任何事情的合法性。”

Schnoor建议对Stefanson罚款1.8万美元，对Cullen罚款1.2万美元，对Wharton罚款1万美元。立法议会将做出最终决定。

史努尔写道，没有证据表明，如果项目继续进行，这三名政客会获得任何经济利益，但他们的行为相当于不当地促进了其他人的利益。

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Stefanson周三在其律师的书面声明中表示，她与即将上任的新民主党政府就该项目进行了讨论。

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“我没有义务这样做，但在决定怎么做之前，我与即将上任的政府进行了接触，充分考虑了他们的观点。我国政府没有向申请人颁发许可证。”

“在新民主党政府宣誓就职之前，我所做的所有决定都是为了进一步保护公众利益。”

加拿大新闻社无法联系到卡伦，他和斯蒂芬森一样已经离开了政界。他告诉Schnoor，他只是在寻找信息，并没有向任何人施压，但这与其他证据相矛盾。

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沃顿是三人中唯一一位仍然担任民选公职的人，周三他没有出席立法机关。史努尔的报告称，他已经提出公开道歉，并将自己的行为描述为善意的判断失误。

该采矿项目将在24年内在曼尼托巴东南部的大片地区开采数千口井，并创造许多就业机会，尽管目前只在初步阶段进行审批。

新民主党政府在2024年2月否决了该项目，理由是对饮用水的潜在影响以及其他问题。

现在的趋势

利益冲突首次曝光是在另外两位前保守党内阁部长罗谢尔•斯奎尔斯（Rochelle Squires）和凯文•克莱因（Kevin Klein）表示，他们在大选后接到沃顿商学院的电话，并受到压力，要求授予该项目环境许可证。

他们都说他们拒绝是因为看守大会。同年12月，沃顿在接受媒体采访时否认了这一指控。

Kinew称这份报告是历史性的。

Kinew告诉记者：“今天的总理被发现违反了法律，不具有宪法合法性。”

“我希望马尼托巴人，实际上是所有加拿大人都能看到这一点，并看到当一个失去权力的政府试图以这种不道德的方式进行最后的喘息时，这是多么可悲。”

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Kinew说，立法机关可能会等到暑假结束后再决定是否接受Schnoor的报告并处以罚款。

今年春天当选为保守党领袖的斯蒂芬森手下的前内阁部长奥比•汗（Obby Khan）表示，有必要澄清在看守大会下可以做些什么。

他说：“我接受委员会的裁决……我也接受看守人大会需要更新的意见，这样以后就不会发生这种情况。”

克莱因在选举中失去了他的席位，他呼吁沃顿辞去他的议会席位。

“在为公众服务和为政治利益服务之间是有界限的，在这件事上，这条线显然被越过了，”他说。

Sio Silica在一份声明中表示，该公司不是调查对象，也没有发现有不当行为。该公司已经更新了在马尼托巴省开采硅砂的计划。