界面新闻记者 | 宋佳楠
当地时间6月2日，埃隆·马斯克（Elon Musk）旗下的脑机接口公司Neuralink宣布完成6.5亿美元的E轮融资，公司估值也跃升至90亿美元。
本轮融资由ARK Invest、红杉资本（Sequoia Capital）和Thrive Capital等知名投资机构领投。Neuralink方面表示，所融资金将用于加速其脑机接口技术的全球临床试验和产品研发。
自Neuralink于2016年创立以来，其已完成多轮融资。2023年，该公司完成2.8亿美元的D轮融资，数月后又获得4300万美元的追加投资。此次拿到最新一笔大额融资后，Neuralink距离百亿美元估值仅一步之遥。
Neuralink主要开发高带宽、微创的脑机接口设备，目标是实现人脑与计算机的直接通信。该公司近期已在美国、加拿大和阿联酋的医疗机构启动临床试验，测试其脑植入设备帮助严重瘫痪患者通过意念控制数字设备方面的效果。此前已有患者成功通过脑机接口控制光标，进行3D设计和玩电子游戏等活动。
此外，Neuralink的“言语恢复”设备和“视觉恢复”设备已获得美国食品药品监督管理局（FDA）的“突破性设备”认定，这将有助于加快其在医疗领域的审批进程。
尽管Neuralink发展迅速，但其面临来自Precision Neuroscience等公司的竞争。Precision由Neuralink联合创始人本·拉波波尔（Ben Rapoport）创立，近期完成了9300万美元的融资，估值达到5亿美元。该公司开发的“第7层皮层接口”设备采用非侵入性技术，旨在减少对脑组织的损伤。
由微软创始人比尔·盖茨和亚马逊创始人杰夫·贝索斯投资的脑机接口公司Synchron，已将其设备植入10人脑中。总部位于奥斯汀的Paradromics则于近日宣布首次成功将脑机接口植入人体。
值得注意的是，苹果公司也在深入研究脑机接口技术，其与初创公司Synchron合作，探索通过脑信号控制iPhone、iPad和Vision Pro等设备的可能性。
在中国，今年也是脑机接口技术正式步入临床的关键一年。据第一财经报道，复旦大学附属华山医院院长毛颖教授在近日的一场活动上透露，由上海华山医院和北京宣武医院牵头的脑机接口临床队列研究已启动患者入组工作，旨在进一步验证植入式脑机接口治疗方案的有效性、安全性等关键问题。
根据Precedence Research数据，2024年全球脑机接口市场规模约26.2亿美元，预计2034年有望达到124.0亿美元，2025-2034年复合增速有望达到17.4%。
不过，当前脑机接口技术的商业化仍面临技术、安全性和伦理等多方面的挑战，预计全面商业化可能还需数年时间。