全国拼字比赛冠军说，拼字能帮助他们取得成功：“你达到了精通的程度。”

1995年，乔安妮·拉加塔（Joanne Lagatta）来到威斯康星大学（University of Wisconsin），她的学习成绩完美无瑕，她的简历上有一项成就，虽然她不喜欢谈论，但在麦迪逊这所庞大的校园里，没有其他本科生能说得出来：斯克利普斯全国拼写比赛冠军。

1991年，13岁的拉加塔获得了比赛冠军，尽管如此，她还是很难适应家乡威斯康星州克林顿维尔郊外的生活，直到一位痴迷拼写比赛的教授给了她鼓励。

“我进去的时候以为自己是一个聪明的孩子，赢得了全国拼写比赛，我一定能和学习水平最高的孩子竞争。我报了一堆我显然不适合上的高级课程。我以为我的化学课会不及格，”拉加塔说。“我去找我的教授。他盯着我说：“我知道你是谁。我知道你的能力。你不能让我的课不及格。“他推动我完成了那门课。我当然没有得A，但我没有不及格。”

现年47岁的拉加塔最终表现良好。她是密尔沃基儿童威斯康星医院的新生儿专家。全国拼字比赛星期二在华盛顿郊外的一个会议中心举行，庆祝比赛100周年。和许多全国拼字比赛的前冠军一样，她说，这场比赛让她的生活变得更好，因为它教会了她可以做困难的事情。

确切地说，拼写比赛的获胜者并不是名人。那些在ESPN电视转播之前参加比赛的人——现在比赛在斯克里普斯旗下的ION电视台播出——通常不会被陌生人认出来。但是他们必须接受因为他们在中学取得的成就而被永远铭记的事实。谷歌任何过去的蜜蜂冠军，这是第一个弹出的东西之一。

许多过去的冠军仍然与蜜蜂有关。1980年的冠军雅克·贝利（Jacques Bailly）是蜜蜂的长期发音者。一年后获胜的佩吉·金布尔（Paige Kimble）在1996年至2020年期间担任执行董事，负责管理该蜜蜂。2015年的联合冠军瓦尼亚·希瓦尚卡尔（Vanya Shivashankar）每年春天都会以司仪的身份回来，她的姐姐卡维亚（Kavya）是参加比赛的几位前冠军之一。

即使对于那些已经完全离开的前冠军来说，比赛仍然是他们生活的基石。美联社采访了七名冠军，了解他们在这个独家俱乐部的会员资格。

外科医生

2010年的冠军Anamika Veeramani在三年内从耶鲁大学毕业，并在哈佛大学获得医学学位。作为巴尔的摩约翰霍普金斯医院整形和重建外科的住院医生，她正在接受颅面外科医生的培训，专注和自律的方法使她获得了拼写比赛的冠军，这一直是她生活中的一条贯穿线。

29岁的Veeramani说：“你对一门学科达到了一种你本来无法达到的精通程度，这种精通的感觉在各个领域都是非常相似的。”“一旦你对一个主题足够了解，你就能真正地玩弄这个主题，想出一些东西，你所做的只是一种快乐和快乐. ...我将用我余下的手术生涯来追求这个目标。”

记者

莫莉·贝克（Molly Baker）从未对自己1982年的拼写比赛冠军感到不自在，而且在适当的情况下，她很乐意提起这件事——作为打破僵局的开场白，或者在她的简历上留下一条突出的文字。

“哦，我从来都不酷，”贝克说。“我认识一些州网球冠军，他们，你知道，在他们自己的方式上，同样是书呆子。我总是拿这件事开玩笑，说我是呆子中的女王。”

55岁的贝克曾是《华尔街日报》的特约撰稿人，并写了一本书《股市的高空飞行冒险》。她现在是一名自由撰稿人，她说，毫无疑问，拼字比赛的头衔对她的职业生涯有帮助。

“大学的一个暑假，我在《简·保利的真实生活》（Real Life with Jane Pauley）实习。“那是一档晚间电视新闻节目，”贝克说。我敢肯定，这在一定程度上是1982年接受简·保利（Jane Pauley）《今日秀》（Today）采访的结果。当我申请的时候，我并不羞于说这一点。”

的倡导者

乔恩·彭宁顿在1986年赢得比赛时就知道自己在社交上很笨拙。在蜜蜂舞台上，他甚至戴着他母亲那副笨重的太阳镜，因为明亮的灯光让他心烦。

当他40岁的时候，他被诊断出患有自闭症，他自豪地接受了这种情况。

“尽管我患有自闭症，但我没有赢得全国拼写比赛。我赢得全国拼字比赛不是因为战胜了我的自闭症。53岁的彭宁顿说：“因为自闭症，我赢得了全国拼写比赛。”“对我来说，这几乎就像你在钢琴上听到一个和弦，但那个和弦中有一个不和谐的音符，就像你发现一个拼写错误的感觉。”

彭宁顿与妻子和狗住在明尼阿波利斯，他在企业人力资源部门工作了多年，现在是一名作家，与人合作撰写了一首歌曲作者伊登·阿贝兹（Eden Ahbez）的传记，但尚未出版。他仍然热爱学术竞赛和文字游戏，他的填字游戏在《大西洋月刊》、《华尔街日报》和《洛杉矶时报》上发表过。

超级明星

即使在拼写冠军中，Nupur Lala的名字也令人敬畏。她在1999年的胜利后来被记录在一部纪录片《入迷》（Spellbound）中。这并不意味着她的语言才华很容易为人所知。

“我的准丈夫约翰·马斯科（John Masko）有一点特别突出：我以前约会过的每个男人都不想和我玩任何文字游戏。他们会避免做填字游戏，拒绝玩拼字游戏，”40岁的拉拉说。“我意识到这个人很特别，因为他是第一个愿意和我一起玩拼字游戏的人，现在我想说，我们在拼字游戏的能力上不相上下。”

这时，马斯科通过免提插话：“她还是更擅长填字游戏！”

拉拉是新罕布什尔州黎巴嫩达特茅斯健康中心的一名神经肿瘤学家。她开化疗处方，并协调脑部和脊柱肿瘤的治疗。她有一个关于拼写冠军为什么追求医学或神经科学的理论——因为他们已经对大脑的工作方式很感兴趣了。

“在参加拼字比赛后，我真正着迷的一件事是清晰的记忆。你在过去看到的东西会在你的脑海中闪现，而我在拼写比赛期间就发生了这种情况，”拉拉说。“当我去医学院的时候，我完全没有想到这一点，我选择了神经学，因为我对保留语言等真正使人成为他们自己的能力非常感兴趣。”

的马拉松运动员

凯瑞·克洛斯·瓜拉尼奥在2006年第五次参加全国大赛时赢得了冠军，她在这个过程中学到了很多关于坚持不懈的东西。

“看着这些看起来那么聪明、那么有经验的孩子，我似乎很难想象自己有一天能赢得比赛，”现年32岁的瓜拉尼奥说，他在纽约一家公关公司戈登集团（Group Gordon）工作。

“我现在是一名耐力跑者。我参加半程马拉松和马拉松比赛，今年早些时候我获得了波士顿马拉松赛的参赛资格。”“一开始我跑马拉松，无法打破4小时，现在我有资格参加波士顿比赛，我从拼写比赛中学到了如何做到这一点的心态和过程。”

纯粹的

在赢得比赛带来的诸多好处中，16岁的德夫·沙阿（Dev Shah）最自豪的是，他在《华盛顿邮报》（the Washington Post）上发表了一篇关于如何接受比赛结果的专栏文章。

在2023年的比赛中，沙阿拼写了“rommack”，这是一个他以前从未见过的未知语言来源的单词。

沙阿说：“我花了40秒的时间拼写‘rommack’，这显示出我是一个冠军，而不是一个优秀的拼写者。”“这就是拼字比赛的特别之处。它测试的不仅仅是拼写。它考验批判性思维、冒险精神和沉着冷静。”

因为他通过了这些测试，沙阿说，他对永远被公认为拼写冠军感到平静，但他补充说：“我真的希望这不是我余生中唯一被人知道的事情。”

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本·努科尔斯从2012年开始报道斯克里普斯全国拼写比赛。跟随他的工作。