全国拼字比赛的亚军很少能赢得比赛。但法伊赞·扎基希望能够克服这种可能性

奥克森希尔，马里兰州（美联社）——事后看来，维克拉姆·拉朱知道，在参加2022年斯克里普斯全国拼写比赛后，他几乎没有机会获胜。

维克拉姆周三表示：“达到如此高度的可能性微乎其微，再次达到这种高度的可能性显然要小一个数量级。”“所以这真的是一种令人畏惧的感觉，因为你总是试图超越自己。”

不要告诉法伊赞·扎基那些几率。

在去年的“拼字决胜局”中，Faizan是唯一一位在书面拼写和词汇测试中获得满分的拼写者，该测试决定了今年的四分之一决赛。然后，他在周三轻松通过了七轮比赛，成为将在周四晚上的决赛中争夺奖杯和超过5万美元现金和奖品的人。

他以漫不经心的风格完成了这一切，穿着黑色连帽衫，蓬乱的头发披在脸上，悠闲地走向麦克风。一旦他确定了单词，他就会把手从运动衫的口袋里拿出来，一本正经地说出每个字母，同时模仿在空中打字的动作。

这位来自德克萨斯州艾伦的13岁七年级学生终于在“coterell”这个让他进入决赛的单词上表现出了一点弱点，他在快速念完八个字母后挥舞着拳头庆祝。

“这让我松了一口气。我有很多期望，所以我很兴奋，我再次进入决赛，”Faizan说。

无论Faizan多么频繁地运用他对词根和不熟悉的语言模式的知识，历史趋势表明Faizan是一个失败者。在100多年的96只蜜蜂中，只有4只亚军后来赢得了冠军，而在过去的44年里，只有一只获得了冠军：2001年的冠军肖恩·康利，他在前一年获得了第二名。

“希望我能完成它，”Faizan说。“特别是在家里，我所有的朋友，他们告诉我今年我需要赢。”

其他亚军

对于最近的亚军来说，失望有多种形式。

纳莎·莫迪（Naysa Modi）在2018年获得第二名，但在2019年的一次笔试中被淘汰，这次笔试只选出了50名拼写者，结果她沮丧地看到，有50人拼写出了她也认识的单词。

2019年“八冠王”的亚军西蒙娜·卡普兰（Simone Kaplan）因为新冠肺炎没有机会回来。

2021年，查特拉·图马拉（Chaitra Thummala）再也没有参加过比赛，尽管她再过两年就因年龄而退出了比赛。拼写者不能超过15岁或超过八年级。

然后是维克拉姆（Vikram），他在2023年参加了丹佛的一场地区蜜蜂比赛，持续了53轮，历时5个多小时，最终没有回来。维克拉姆和他的父母向斯克里普斯提出上诉，称他拼写错误是因为蜜蜂的发音犯了几个错误中的一个。

现年15岁的维克拉姆重返赛场，支持在半决赛中出局的弟弟维德。对于自己拼写生涯的结束，他早已不再有任何痛苦的感觉。

维克拉姆说：“即使你知道字典里的每一个单词，也有一些因素是你完全无法控制的。”“有一天，神经可能会变得太大。也许观众在那一刻让你分心了。也许你的舌头打滑了。也许你太兴奋了。”

“我不想说运气是最重要的因素，但它在这场比赛中是一个很大的因素，”他继续说道。

青春与经验

雅克·贝利（Jacques Bailly）担任蜜蜂的首席发音官已经22年了，几乎是今年最年轻的拼写者寿命的三倍。

然而，对来自休斯顿的8岁二年级学生扎卡里·卓（Zachary Teoh）来说，见到贝利是她早熟的蜜蜂首秀的亮点。

“我们要一起读字典！”圣扎迦利喊道。

扎卡里在他的蜜蜂首秀中表现出色。在243名拼写选手中，他的官方排名是并列第74名，因为他在四分之一决赛中在一个单词“manifold”上出局了。他说，他觉得这是最难的词汇题之一，他知道如何拼写这个词，尽管他不知道它的定义。

如果扎卡里在剩余的六年参赛资格中每年都能重返赛场，他将打破由阿卡什·武科蒂（Akash Vukoti）保持的六次出场纪录。阿卡什·武科蒂在2016年6岁时首次亮相，并在2023年拼出最后一个单词。

扎卡里穿了一件绿色格子开衫，他说从幼儿园开始这件衣服就是他的幸运衣。有点紧了。

“如果他们给我一个新的，”他说，他指的是他骄傲的父母，“我两个都可以穿。”

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本·努科尔斯从2012年开始报道斯克里普斯全国拼写比赛。跟随他的工作。