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两个梯子

我们生活在一个种族隔离的社会里——在这个社会里，处于社会底层的人永远不被允许质疑处于社会顶层的人。这种分层不仅仅是一种经济隔离；这也是一种基于地位的分层。例如，那些在行业中处于较高地位的人永远不会被那些刚刚开始他们职业生涯的人质疑。我们的语言强化了这种分层——诸如paon ki khaak（一个暗示某人与他人相比无足轻重和毫无价值的术语）这样的术语被用来描述地位上无可置疑的差距，并提醒人们呆在自己的位置上，不敢质疑高层的决定或行为。也许这种分层中最悲惨的部分是这种阶梯在学术机构中的存在。部分是因为我们的服从文化，部分是因为现状，我们学术机构中资深教授的不道德行为被那些资历较浅的人所容忍，甚至接受。高级教员在实验室里对学生不好，却不受惩罚，仅仅是因为他们的资历。

我听过很多这样的故事：学生（和初级教师）不得不放弃难得的出国旅行或出席会议的机会，只因为教授要求他们这样做（他们可能有资格，也可能没有资格）。除非完全服从，否则就会结束职业生涯。学生们的原创思想被教授们偷走了——教授们的坏思想是不容质疑的——因为每个人都应该呆在自己的圈子里。这种“安分守己”也创造了一种奇怪的心理，在这种心理中，人们不是因为自己的想法，而是因为自己的位置而获得荣誉。当巴基斯坦的天才学生仅仅因为没有上名牌大学，或者因为对自己的口音很在意而怀疑自己的想法时，我感到很困扰。他们被告知要怀疑自己的智力，不是因为怀疑是探究的重要组成部分，而是因为他们的想法可能并不好，只是因为它们来自哪里。

然后还有另一个梯子。我们中的许多人都是靠运气和好运爬上的梯子。这是机会之梯。美国和其他地方的移民有机会学习、工作和定居，他们爬上了这个阶梯。我是那些碰巧幸运的人中的一员，他们受到了导师的善意和他人的支持。然而，我周围的许多人，他们的背景和我一样，今天支持排他性的想法，并渴望支持那些会关闭他们今天享受的成功之路的政治家和政策。他们为那些妖魔化像他们一样的移民的言论欢呼。在某些情况下，他们可能对来自自己部落的移民没有意见，但对那些长相不同或信仰不同的移民却完全不尊重。他们认为像他们这样的人在过去是不同的，而今天，想要想象类似未来的人在某种程度上是低劣的，他们的欲望被污染了。这些人——周围有很多这样的人——是梯子拉工。他们对自己有一种错误的自我意识，对其他人的看法也和他们一样令人深感不安，他们无法认识到，他们的好运之所以存在，只是因为在他们之前的一代人没有拉过梯子。

这两个梯子可能看起来不同，但顶端的梯子的作用完全相同。他们受益于推动他们向上发展的体制，却对那些处于社会底层的人所遭受的不公正待遇视而不见。正义不需要大剧院来展现——它可以从想象别人可能和我们有同样的欲望这个简单的想法开始。